据相关资料显示，在我国，成年人慢性便秘的患病率为4%~6%，且随着年龄增长而升高，60岁以上人群慢性便秘的患病率高达22%。此外，女性的患病率普遍高于男性。
便秘的主要表现为排便次数减少，粪便干硬或排便困难。其中排便次数减少是指每周排便次数少于3次。排便困难则包括排便费力费时，排便时有明显的梗阻感或堵塞感，甚至有的人排便需手法辅助。上述症状持续6个月以上可被诊断为慢性便秘。
长期便秘除了肠胃不适外，还会诱发多种健康危害。比如：便秘与痔疮、肛裂、直肠脱垂等，多种肛门直肠疾病与便秘密切相关。
另外，研究也表明，慢性便秘是结直肠癌、肝性脑病、乳腺疾病、老年痴呆等疾病的重要危险因素。特别是对于心脑血管疾病的高危人群，过度用力排便可能会诱发急性心肌梗死、脑出血等致死性疾病。
很多原因都会引发便秘，包括肿瘤、炎症等造成的肠道阻塞、狭窄;中枢神经系统或肠神经系统紊乱造成的调节障碍等。此外，膳食结构不合理（特别是水及膳食纤维摄人不足）、工作压力、精神心理因素（如焦虑、抑郁）、滥用药物等均会增加便秘的发生风险。
科学家们已经证明，形成健康的生活方式，特别是注意均衡膳食、保证足够饮水、适量运动以及建立良好的排便习惯是慢性便秘患者的基础治疗措施。在饮食方面，要特别注意多吃蔬菜水果，多饮水，蔬果中富含的膳食纤维具有增加肠道蠕动、促进排便的作用，建议每日摄入新鲜蔬菜300~500克，水果200~400克。同时保证每日至少饮水1.5~2.0升，防止大便干燥。同时，要有适度运动的意识，特别是对于工作繁忙、无暇锻炼的白领人群，可以尝试在工作间隙不时地起身活动活动，有助于肠道蠕动。
需要强调的是，养成良好的排便习惯也是至关重要的因素。由于结肠蠕动在清晨及用餐后最为活跃，因此建议在该时间段尝试排便。在排便时应集中注意力，排除外界的干扰。很多人都有在排便时玩手机看书看报的习惯。殊不知这会在不知不觉间延长了排便的时间，增加了得痔疮的风险，要知道，得痔疮的滋味可不是好受的。
此外，需要注意的是，现在网上有很多打着“排毒养颜的神药”，宣传吹得花天坠地，号称吃了就能帮助排除体内毒素，大家千万不要轻易相信。因为这类产品中大多会添加泻药成分，可能会引发急性腹泻，导致肠道电解质平衡紊乱，不靠谱的保健品甚至会危及生命。
另一方面，使用该类产品虽然可以逞一时之快，但长期使用可能会造成药物依赖性，反而会进一步加重便秘的程度。动物研究发现，长期使用污药可能会导致不可逆的肠神经损伤，并可能存在致癌风险。因此，大家要谨慎分辨，同时，在日常生活中要养成良好的生活习惯，才能更好地摆脱便秘的困扰。
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